Трудности отграничения указанных заболеваний определяются рядом причин. Так, психогенный фактор, являющийся ведущим при реактивных психозах, часто предшествует и началу пресенильного психоза. Многими авторами (И. Ф. Случевский, 1957; Е. С. Авербух, 1969) отмечена патопластическая роль психогенных моментов в клинической картине пресениума. Кроме того, лица пожилого возраста обладают значительной предрасположенностью к реактивным психозам. Симптоматика последних зачастую приобретает своеобразные черты тревожности и ажитации, характерные для пресенильного психоза.
Диагностика этих заболеваний осложняется еще и тем, что отсутствуют дополнительные качества. Пожилой возраст, признаки физического увядания в равной степени присущи обоим психозам.
Не обнаруживается значимых отличий в характере протекания климактерического периода. Примерно у равной части больных пресенильным и реактивным психозами отмечается психопатологическая отягощенная наследственность.
При изучении анамнеза обращают внимание следующие особенности. Больные пресенильным психозом очень часто переносили различные инфекционные заболевания: сыпной и брюшной тиф (41%), малярия (39%). Психотравмирующие ситуации, предшествовавшие возникновению психоза, носили пролонгированный характер и проявлялись преимущественно мелкими семейно-бытовыми неурядицами. Одним из самых значительных психотравмирующих моментов является одиночество, которое переживают около 40% больных. Реже возникновению пресенильного психоза предшествуют острые психические травмы, например, смерть близкого родственника.