Для уточнения некоторых патогенетических механизмов функциональных психических заболеваний пресенильного возраста используют метод электроэнцефалографии (ЭЭГ).
При оценке характера биоэлектрической активности головного мозга необходимо учитывать общевозрастные электроэнцефалографические изменения, взаимоотношения церебральной электроактивности и гемодинамических сдвигов (Ю. Ф. Змановский, 1975), уровень адаптационных возможностей стареющего организма и целый ряд других неспецифических факторов.
В настоящее время наиболее обстоятельно изучены особенности спонтанной биоэлектрической активности – при старении. Характерной особенностью ЭЭГ стареющего организма считается замедление основного ритма и уменьшение его индекса. Закономерное уменьшение частоты альфа-ритма отмечают П. И. Шпильберг и С. И. Субботник (1957), А. Я – Кудряшова (1958), W. D. Obrist, E. W. Russe (1965). С. М. Фаликов (1966), Ю. Ф. Змановский (1975) на основании изучения большого числа литературных источников приходят к выводу, что основными возрастными особенностями фоновой ЭЭГ являются замедление альфаритма, постепенное повышение удельного веса генерализованных
медленных волн и появление медленной очаговой активности. Нередко выявляются пароксизмальная активность, спайки, билатеральные асимметричные разряды и другие виды патологической активности. По мнению Ю. Ф. Змажазского, выраженность этих феноменов на старческой ЭЭГ незначительна и существенно не отличается от таковой при регистрации биоэлектрической активности у молодых лиц с патологией центральной нервной системы. В связи с этим наличие на ЭЭГ пожилых людей патологических форм потенциалов нельзя расценивать как признак изменений биоэлектрической активности, связанный с возрастом.